Die Spondylitis ankylosans ist eine chronisch entzündliche, seronegative Systemerkrankung aus dem rheumatischen Formenkreis. Die bevorzugte Manifestation liegt im Bereich der kaudalen Wirbelsäule und der Iliosakralgelenke.Die Erkankung ist häufig HLA-B27 assoziiert und verläuft schubweise. In der Frühphase steht die Schmerzsymptomatik im Vordergrund. Die Patienten klagen insbesondere über nächtliche Kreuzschmerzen. Während des chronischen Verlaufes steifen die Iliosakralgelenke und die Wirbelsäule ein (Ankylose), meist unter Ausbildung einer Kyphose. Aufgrund der fehlenden Seitenmobilität der Wirbelsäule kann eine begleitende Skoliose zu einer ausgeprägten Abweichung der Wirbelsäule aus der Senkrechten führen, da die Kompensationmöglichkeiten durch die Einsteifung fehlen. In späten Stadien kann die Atmung durch schwere Deformitäten beeinträchtigt sein.